Videospiele werden größer, realistischer und technisch immer aufwendiger. Für PlayStation-Schöpfer Ken Kutaragi bedeutet das allerdings nicht automatisch, dass sich das Medium genauso stark weiterentwickelt hat. Der ehemalige Sony-Manager sieht bei modernen Spielen eine gewisse kreative Stagnation und fordert Entwickler dazu auf, wieder stärker mit neuen Ideen und Technologien zu experimentieren.
Trotz dieser Kritik blickt Kutaragi optimistisch auf die Zukunft. Die Spieleindustrie stehe seiner Ansicht nach an einem wichtigen Wendepunkt und könne schon bald die nächste Entwicklungsstufe erreichen.
Entscheidend dafür sei vor allem eines: Entwickler dürften ihre Neugier nicht verlieren.
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Spiele werden größer doch die Entwicklung habe sich kaum verändert
Kutaragi sprach am 29. September bei der Eröffnung des neuen Entertainment Creation Research and Education Center der University of Electro-Communications in Japan.
Dort beschäftigte er sich mit der Frage, wie sich Videospiele seit den Anfängen der Branche entwickelt haben und welche Veränderungen in den kommenden Jahren bevorstehen könnten.
Seiner Ansicht nach gibt es dabei einen auffälligen Widerspruch.
Moderne Spiele sind erheblich größer geworden.
Grafik, Animationen und Technik haben enorme Fortschritte gemacht.
Die grundsätzliche Herangehensweise daran, wie Inhalte entwickelt werden, habe sich nach seiner Einschätzung jedoch überraschend wenig verändert.
Kutaragi zieht dabei sogar einen Vergleich mit der Entstehung der ersten PlayStation.
Schon die erste PlayStation sollte etwas komplett Neues schaffen
Kutaragi war eine der zentralen Figuren hinter der ursprünglichen PlayStation.
Als Sony das Projekt entwickelte, wollte das Team nach seiner Darstellung nicht einfach nur eine weitere Konsole bauen.
Das Ziel sei gewesen, etwas zu ermöglichen, das vorher auf Heimkonsolen kaum vorstellbar war.
Besonders wichtig war dabei die Verbindung aus aufwendiger 3D-Grafik und direkter Reaktion in Echtzeit.
Anstatt bestehende Technologien lediglich zu übernehmen, entwickelte das Team eigene Lösungen und versuchte, die damals modernsten technischen Möglichkeiten neu zu definieren.
Genau diese Haltung vermisst Kutaragi teilweise in der heutigen Spieleindustrie.
Entwickler sollten seiner Meinung nach nicht nur beobachten, welche Technologien bereits existieren und diese anschließend übernehmen.
Sie sollten versuchen, selbst die nächste Stufe zu entwickeln.
Spieleindustrie ist für Kutaragi noch lange nicht ausgereizt
Trotz seiner Kritik hält Kutaragi Gaming nicht für eine ausgereifte Branche, deren größte Entwicklungen bereits hinter ihr liegen.
Im Gegenteil.
Die Spieleindustrie ist inzwischen wirtschaftlich größer als viele andere Unterhaltungsbereiche und hat sich weltweit zu einem riesigen Markt entwickelt.
Für Kutaragi bedeutet diese Größe allerdings nicht, dass das Medium seine Grenzen erreicht hat.
Er erwartet weiterhin grundlegende technische und kreative Durchbrüche.
Die Branche befinde sich derzeit vielmehr an einem Übergang zu einer neuen Phase.
Was diese nächste Stufe konkret ausmacht, ließ er offen.
Gerade darin liegt aber der Kern seiner Aussagen: Die entscheidende Innovation soll nicht daraus entstehen, bestehende Konzepte lediglich größer und schöner zu machen.
Neugier ist für Kutaragi entscheidend
Besonders deutlich wurde der frühere PlayStation-Manager bei seiner Botschaft an junge Entwickler und Studenten.
Neugier sei eine der wichtigsten Eigenschaften überhaupt.
Wer irgendwann davon ausgehe, dass der aktuelle Stand bereits gut genug sei und keine weiteren Möglichkeiten mehr existierten, habe ein Problem.
Entwickler sollten stattdessen hinterfragen, was als Nächstes möglich werden könnte und welche Dinge sich heute noch nicht umsetzen lassen.
Kutaragi beschrieb dabei einen Ansatz, bei dem Teams mehrere Schritte vorausdenken sollen.
Nicht nur die Frage „Was können wir heute bauen?“ sei entscheidend.
Viel wichtiger sei, was in einigen Jahren technisch möglich sein könnte und welche Grundlagen heute dafür geschaffen werden müssen.
Hohe Budgets machen Experimente zunehmend schwieriger
Kutaragi selbst verbindet seine Kritik nicht direkt mit den steigenden Entwicklungskosten moderner AAA-Spiele.
Die aktuelle Situation der Branche macht seine Aussagen trotzdem interessant.
Große Produktionen benötigen inzwischen häufig fünf, sechs oder noch mehr Jahre Entwicklungszeit.
Gleichzeitig arbeiten teilweise Hunderte oder sogar Tausende Menschen an einem einzelnen Projekt.
Über diese Entwicklung hatten wir bereits ausführlich berichtet:
Je größer die Budgets werden, desto höher fällt auch das finanzielle Risiko aus.
Das kann dazu führen, dass Publisher verstärkt auf bekannte Marken, etablierte Spielmechaniken und möglichst kalkulierbare Projekte setzen.
Auch andere frühere PlayStation-Verantwortliche haben dieses Problem bereits angesprochen.
Auch ehemalige Sony Manager warnen vor weniger Vielfalt
Shuhei Yoshida hatte beispielsweise erklärt, dass die heutigen Kosten großer AAA-Produktionen neue Ideen erschweren können.
Je höher das Budget eines Projekts ausfällt, desto mehr Exemplare müssen verkauft werden, damit sich die Entwicklung überhaupt rechnet.
Dadurch kann es schwieriger werden, ungewöhnliche Konzepte mit großem finanziellen Risiko umzusetzen.
Mehr dazu:
Kutaragis Aussagen setzen allerdings an einem anderen Punkt an.
Für ihn geht es nicht in erster Linie darum, Spiele kleiner oder günstiger zu machen.
Er möchte, dass Entwickler wieder stärker versuchen, Technologien und Konzepte zu erschaffen, die es vorher nicht gegeben hat.
Auch KI sieht Kutaragi als Werkzeug und nicht als Ersatz
Interessant sind in diesem Zusammenhang auch Kutaragis Aussagen zu künstlicher Intelligenz.
AI entwickelt sich derzeit zu einem der größten Themen der gesamten Spieleindustrie.
Kutaragi warnt allerdings davor, dass Menschen sich von der Technologie bestimmen lassen.
Entwickler sollten KI vielmehr selbst kontrollieren und gezielt dafür einsetzen, eigene Ideen umzusetzen.
Die Technologie befinde sich seiner Ansicht nach noch in einer sehr frühen Entwicklungsphase.
Er vergleicht heutige KI sogar mit einem neugeborenen Kind, das gerade erst damit beginnt, Informationen aufzunehmen.
Für die Zukunft reiche es deshalb nicht aus, lediglich bestehende KI-Werkzeuge bedienen zu können.
Menschen müssten auch daran arbeiten, die Technologie selbst weiterzuentwickeln.
Die nächste PlayStation Generation könnte genau in diese Phase fallen
Kutaragis Aussagen kommen zu einem interessanten Zeitpunkt.
Die aktuelle Konsolengeneration nähert sich langsam ihrer späteren Phase, während gleichzeitig bereits intensiv über die nächste PlayStation-Generation gesprochen wird.
Technologien wie KI-Upscaling, Machine Learning und komplexere Simulationen spielen dabei schon heute eine immer größere Rolle.
Sony hat beispielsweise erst kürzlich QSSR auf die normale PS5 gebracht und erweitert damit eine bereits veröffentlichte Konsole nachträglich um eine neue KI-basierte Rekonstruktionstechnik.
Gerade solche Entwicklungen zeigen, dass neue Möglichkeiten künftig nicht ausschließlich aus mehr klassischer Rechenleistung entstehen müssen.
Ob daraus tatsächlich völlig neue Spielkonzepte entstehen, ist allerdings eine andere Frage.
Genau diese Trennung scheint Kutaragi besonders wichtig zu sein.
Bessere Grafik allein reicht ihm nicht
Die Kernaussage des PlayStation-Schöpfers ist deshalb keine Ablehnung moderner Spiele.
Kutaragi erkennt ausdrücklich an, wie stark sich Umfang und Grafik weiterentwickelt haben.
Seine Kritik richtet sich vielmehr gegen die Vorstellung, dass technischer Fortschritt automatisch kreative Weiterentwicklung bedeutet.
Ein Spiel kann größer werden, realistischer aussehen und aufwendiger produziert sein, ohne gleichzeitig eine völlig neue Form des Spielens zu entwickeln.
Für Kutaragi liegt genau dort die nächste große Herausforderung.
Die Branche habe ihre Grenzen noch lange nicht erreicht.
Damit sie die nächste Stufe erreicht, müssten Entwickler allerdings wieder stärker experimentieren, eigene Technologien entwickeln und vor allem neugierig bleiben.
Lass uns deine Meinung in den Kommentaren wissen.
Guter Beitrag. Kutaragis Appell zur Neugier ist verständlich. KI als Werkzeug statt Ersatz klingt sinnvoll. Mal sehen, was die Zukunft bringt.
Interessanter Artikel. Grafik und Umfang haben sich stark verbessert, aber neue Ideen sind oft rar. Hoffentlich probieren Entwickler wieder mehr aus.