Bandai Namco legt bei ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE wenige Wochen vor dem Release nach. Ein neuer Story-Trailer zeigt nicht nur weitere Szenen aus der Kampagne und den Konflikt zwischen der Föderation von Zentral-Usea und der Republik Sotoa. Gleichzeitig bestätigt der Publisher die Rückkehr der beliebten Annihilation Battles. Dazu kommen neue Details über gewaltige Superwaffen, eine sechs Kilometer lange Militäranlage und einen Angriffssatelliten, der Ziele aus dem Orbit vernichten kann.
Der Trailer rückt zunächst die Besatzung des Flugzeugträgers Endurance stärker in den Mittelpunkt. Zwischen den Einsätzen zeigt ACE COMBAT 8 ruhigere Momente an Bord, bevor die Kampagne erneut in groß angelegte Luftkämpfe wechselt.
Spieler übernehmen die Rolle der sogenannten „Wings of Theve“. Hinter diesem Namen steckt ursprünglich allerdings keine echte Legende, sondern eine Geschichte, die nach der weitgehenden Niederlage Zentral-Useas geschaffen wurde, um der Bevölkerung und den verbliebenen Streitkräften Hoffnung zu geben. Nun muss der Spieler diesen Namen tatsächlich mit Leben füllen.
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Shadow 22 wird zu einem der großen Gegner
Im neuen Trailer bekommen Spieler außerdem einen weiteren Eindruck von den gegnerischen Elitepiloten.
Im Mittelpunkt steht unter anderem „Shadow 22“, der Anführer einer Eliteeinheit der Sotoan Air Force. Ihm gegenüber steht Joker Flight unter Führung der Wings of Theve.
Ace Combat bleibt damit seiner bekannten Mischung aus großen militärischen Konflikten und persönlichen Rivalitäten zwischen einzelnen Piloten treu. Neben gewöhnlichen Luftkämpfen sollen besonders gefährliche Ass-Piloten erneut zu den Höhepunkten der Kampagne gehören.
Die Bedrohung kommt allerdings längst nicht ausschließlich aus der Luft.
Bandai Namco zeigt und beschreibt mehrere neue Superwaffen, die den Spielern während der Kampagne das Leben schwer machen sollen.
Eine künstliche Insel wird zur riesigen Militärfestung
Zu den auffälligsten neuen Gegnern gehört die sogenannte Megafloat Fatsia.
Dabei handelt es sich um eine künstliche Insel vor der Westküste Sotoas, die gleichzeitig als Waffenfabrik und Versorgungsstation für militärische Landungsoperationen dient.
Die Anlage ist rund sechs Kilometer lang und besitzt mehrere Ebenen. Auf der Oberseite befindet sich eine 2.000 Meter lange Start- und Landebahn, die selbst große Transportflugzeuge aufnehmen kann. Im Zentrum arbeitet zudem ein Kraftwerk auf Basis einer fiktiven Kaltfusionstechnologie.
Auch die Verteidigung fällt entsprechend massiv aus.
CIWS-Systeme, Boden-Luft-Raketen und Railguns sollen gemeinsam mit Radarstellungen und unbemannten Drohnen einen Verteidigungsradius von bis zu 400 Kilometern ermöglichen.
Damit dürfte Fatsia nicht einfach nur ein großes Ziel sein, sondern eine komplette Mission beziehungsweise Missionsphase bestimmen.
Auch aus dem Weltraum wird geschossen
Noch ungewöhnlicher ist Tonitrus Spear.
Die neue Superwaffe befindet sich in einem niedrigen Erdorbit in rund 500 Kilometern Höhe und soll ursprünglich aus einem Projekt stammen, das während des Kalten Krieges als Alternative zu Atomwaffen entwickelt wurde.
Statt Sprengköpfen nutzt die Anlage massive Metallkörper, die durch ihre Geschwindigkeit und kinetische Energie großflächige Zerstörung verursachen sollen.
Radioaktiver Fallout entsteht dabei nicht.
In der Kampagne müssen Spieler den Angriffen dieser Orbitalwaffe ausweichen. Bandai Namco deutet außerdem an, dass noch weitere bislang nicht vorgestellte Bedrohungen auf die Spieler warten.
Annihilation Battles feiern ihr Comeback
Für langjährige Fans dürfte eine andere Ankündigung mindestens genauso interessant sein.
ACE COMBAT 8 bringt die sogenannten Annihilation Battles zurück.
Diese Missionen geben Spielern innerhalb eines Zeitlimits vergleichsweise viel Freiheit. Statt einem streng vorgegebenen Ablauf können verschiedene Ziele in selbst gewählter Reihenfolge angegriffen werden.
In Mission 7 gehören unter anderem ein Solarkraftwerk, Öltanks, ein Flugplatz und ein Munitionslager zu den möglichen Angriffszielen. Spieler müssen selbst entscheiden, welche Bereiche zuerst ausgeschaltet werden und wann sie zur sogenannten Return Line zurückkehren, um Waffen und Munition aufzufüllen.
Produzent Manabu Shimomoto bezeichnet diese Missionsart als besonders passend für den Kern der Serie, weil Spieler selbst entscheiden können, welche Ziele sie wann angreifen.
Zerstörung kann jetzt Kettenreaktionen auslösen
ACE COMBAT 8 erweitert das bekannte Missionsprinzip gleichzeitig um neue Möglichkeiten.
Explosive Objekte wie Öltanks können umliegende Gebäude mitreißen. Dadurch entstehen Kettenreaktionen, die mehrere Ziele gleichzeitig zerstören können.
Selbst abgeschossene Flugzeuge können Auswirkungen auf den Boden haben. Stürzt ein feindlicher Jet in der Nähe bestimmter Strukturen ab, können diese ebenfalls beschädigt oder zerstört werden.
Das soll den Spielern zusätzliche taktische Möglichkeiten geben.
Statt jedes Ziel einzeln mit Raketen oder Bordkanonen anzugreifen, könnte die richtige Reihenfolge von Angriffen eine ganze Gruppe von Einrichtungen auf einmal ausschalten.
Gerade innerhalb der frei aufgebauten Annihilation Battles dürfte dieses System eine größere Rolle spielen.
Ace Combat 8 erscheint Anfang Oktober
ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE spielt im Jahr 2029. Die Republik Sotoa hat große Teile der Föderation von Zentral-Usea besetzt, deren Streitkräfte nahezu vollständig zerschlagen wurden.
Der Spieler beginnt die Geschichte auf einem Rettungsboot und wird schließlich vom veralteten Flugzeugträger Endurance aufgenommen. Gemeinsam mit drei neuen Kameraden soll anschließend die Rückeroberung der eigenen Heimat beginnen.
Parallel baut Bandai Namco die Geschichte bereits außerhalb des Spiels aus. Am 15. September startet mit HOUR ZERO eine vierteilige Live-Action-Vorgeschichte mit Josh Holloway, Brandon Routh und Tamlyn Tomita. Die Serie soll die Ereignisse unmittelbar vor dem Krieg beleuchten und Neueinsteiger mit der Welt von ACE COMBAT 8 vertraut machen.
Das eigentliche Spiel erscheint am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC. Besitzer der Deluxe Edition können bereits drei Tage früher beginnen.
Der neue Story-Trailer zeigt damit nicht nur weitere Teile der Handlung. Mit der Rückkehr der Annihilation Battles, zerstörbaren Anlagen und den neuen Superwaffen liefert Bandai Namco gleichzeitig einige der bislang interessantesten Details zur eigentlichen Kampagne.
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