Sonys viel diskutierte Live-Service-Strategie bekommt offenbar den nächsten Dämpfer. Horizon Hunters Gathering, das erst Anfang des Jahres als neues Koop-Spiel von Guerrilla Games vorgestellt wurde, soll nach negativem Feedback aus Playtests umfassend überarbeitet werden. Die wohl größte Änderung: Die ursprünglich geplanten Live-Service-Elemente sollen gestrichen werden.
Das Projekt ist damit offenbar nicht eingestellt. Stattdessen soll aus Horizon Hunters Gathering ein kleiner angelegtes und traditionelleres Koop-Spiel mit Story-Modus werden. Für Guerrilla Games könnte allerdings schon Ende des Jahres eine wichtige Entscheidung anstehen.
Horizon Hunters Gathering wird offenbar neu ausgerichtet
Die Informationen gehen auf einen aktuellen Bericht von Bloomberg-Journalist Jason Schreier zurück. Demnach arbeitet Guerrilla bereits seit Juni an einer grundlegenden Neuausrichtung des Projekts.
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Auslöser soll unter anderem negatives Feedback aus privaten Spieltests gewesen sein. Statt das bisherige Konzept lediglich anzupassen, soll der Umfang nun deutlich reduziert werden.
Die Live-Service-Komponente soll vollständig entfallen. Geplant sei stattdessen ein klassischeres Multiplayer-Erlebnis, das weiterhin auf kooperative Action setzt und zusätzlich einen Story-Modus bietet.
Offiziell angekündigt wurde Horizon Hunters Gathering im Februar. Guerrilla beschrieb das Spiel damals als taktisches Koop-Abenteuer für bis zu drei Spieler, die gemeinsam Jagd auf Maschinen machen. Auch Crossplay und Cross-Progression zwischen PS5 und PC waren vorgesehen.
Bis Dezember könnte eine wichtige Entscheidung fallen
Trotz der umfangreichen Änderungen ist Horizon Hunters Gathering laut dem Bericht weiterhin in Entwicklung.
Allerdings scheint die Zukunft des Projekts noch nicht endgültig gesichert zu sein. Guerrilla soll bis Dezember 2026 Zeit bekommen, um Sony-Verantwortliche mit einem neuen Entwicklungsmeilenstein zu überzeugen.
Ein Teil der Entwickler soll zudem einem anderen Projekt zugeteilt werden, das ebenfalls gegen Ende des Jahres intern bewertet werden soll.
Damit steht Horizon Hunters Gathering zwar nicht unmittelbar vor einer Einstellung, die kommenden Monate dürften für das Projekt aber entscheidend werden.
Sony und Guerrilla Games haben die Angaben aus dem aktuellen Bericht bislang nicht offiziell bestätigt. Entsprechend sollten die Informationen zur internen Situation weiterhin als unbestätigt betrachtet werden.
Sonys Live Service Strategie verliert ein weiteres Projekt
Besonders interessant ist die Entwicklung im Zusammenhang mit Sonys bisheriger Live-Service-Offensive.
PlayStation hatte ursprünglich große Pläne in diesem Bereich und wollte neben seinen bekannten Singleplayer-Produktionen zahlreiche dauerhaft betriebene Multiplayer-Spiele etablieren. Inzwischen wurde die Strategie jedoch deutlich zurückgefahren.
Das prominenteste Negativbeispiel bleibt Concord, das bereits kurz nach seiner Veröffentlichung wieder vom Markt genommen wurde. Andere geplante Live-Service-Projekte wurden eingestellt oder neu bewertet.
Auf der anderen Seite zeigte Helldivers 2, dass Sonys Strategie grundsätzlich funktionieren kann. Der Erfolg einzelner Titel konnte allerdings nicht verhindern, dass PlayStation seine ursprünglichen Pläne inzwischen erheblich vorsichtiger verfolgt.
Sollte Horizon Hunters Gathering tatsächlich vollständig auf sein Live-Service-Modell verzichten, wäre dies ein weiteres deutliches Zeichen für diesen Kurswechsel.
Auch für Horizon 3 gibt es schlechte Nachrichten
Für Fans der klassischen Horizon-Spiele enthält der Bericht noch eine weitere interessante Information.
Ein Großteil von Guerrilla Games soll in den vergangenen Jahren an Horizon Hunters Gathering gearbeitet haben. Das nächste große Singleplayer-Spiel der Reihe wird zwar vorbereitet, befindet sich laut den Quellen aber noch Jahre von seiner Fertigstellung entfernt.
Damit dürfte die Fortsetzung der Geschichte nach Horizon Forbidden West noch länger auf sich warten lassen.
Gerade dieser Punkt könnte innerhalb der Community für Diskussionen sorgen. Horizon wurde schließlich vor allem durch seine großen Singleplayer-Abenteuer bekannt, während Hunters Gathering einen deutlich anderen Weg einschlägt.
Für Horizon beginnt möglicherweise ein neuer Kurs
Noch ist Horizon Hunters Gathering nicht gescheitert. Ein kleineres Koop-Spiel mit stärkerem Story-Fokus könnte sich am Ende sogar näher an dem bewegen, was sich Teile der Horizon-Community von einem Multiplayer-Ableger wünschen.
Die entscheidende Frage ist nun, was Guerrilla aus dem bisherigen Projekt macht und ob die neue Ausrichtung Sony bis zum Jahresende überzeugt.
Gleichzeitig zeigt die Entwicklung erneut, wie stark PlayStation seine Live-Service-Pläne inzwischen überdenkt. Aus einem langfristig ausgelegten Online-Spiel könnte nun ein deutlich traditionelleres Koop-Abenteuer werden.
Ob Horizon Hunters Gathering diesen Neustart erfolgreich bewältigt, dürfte sich frühestens nach der internen Bewertung im Dezember klarer abzeichnen.
