Ein echtes Stück Star-Wars-Geschichte bekommt überraschend neues Leben. Das ursprünglich 2003 veröffentlichte Online-Rollenspiel Star Wars Galaxies wurde zwar bereits 2011 offiziell eingestellt, doch eine engagierte Community hält das MMORPG bis heute am Leben. Jetzt hat das Fanprojekt Star Wars Galaxies Restoration mit „A New Dawn“ eines seiner bisher umfangreichsten Updates veröffentlicht. Neben einer deutlich verbesserten Grafik warten überarbeitete Spielsysteme, neue Möglichkeiten auf Kashyyyk und zahlreiche weitere Verbesserungen.
Star Wars Galaxies bekommt moderne Grafik mit DirectX 12
Wer Star Wars Galaxies damals gespielt hat, erinnert sich vermutlich noch an die riesigen Landschaften von Tatooine, die belebten Städte und die besondere Atmosphäre des Online-Rollenspiels.
Technisch ist das Spiel inzwischen natürlich deutlich in die Jahre gekommen. Schließlich stammt die ursprüngliche Version aus einer Zeit, in der Windows XP aktuell war und viele Spieler noch mit vergleichsweise langsamen Internetverbindungen unterwegs waren.
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Mit dem neuen Update A New Dawn nimmt sich das Restoration-Team genau dieses Problems an.
Die größte Neuerung ist ein experimenteller DirectX-12-Renderer, der die Darstellung der Spielwelt erheblich modernisieren soll.
Dazu gehören volumetrischer Nebel, überarbeitete Wolken, zusätzliche atmosphärische Effekte und eine neue Darstellung von Wasseroberflächen. Auch die Sichtweite wurde deutlich erhöht, sodass Landschaften und entfernte Objekte wesentlich großzügiger dargestellt werden können.
Besonders bemerkenswert ist die Unterstützung moderner Upscaling-Technologien. Neben Nvidia DLSS werden auch AMD FSR und Intel XeSS unterstützt.
Damit erhält ein inzwischen 23 Jahre altes MMORPG technische Funktionen, die man normalerweise eher mit modernen PC-Spielen verbindet.
Allerdings befindet sich der neue Renderer weiterhin in einer experimentellen Phase. Spieler können ihn über die Einstellungen des Launchers aktivieren. Voraussetzung ist unter anderem ein Prozessor mit AVX2-Unterstützung.
Auch Kashyyyk wurde umfassend überarbeitet
Die grafischen Verbesserungen sind allerdings nur ein Teil des Updates.
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf Kashyyyk, der Heimatwelt der Wookiees. Der Planet wurde ursprünglich 2005 mit der Erweiterung Revenge of the Wookiees eingeführt.
Im Rahmen von A New Dawn hat das Entwicklerteam zahlreiche Bereiche überarbeitet und bestehende Inhalte angepasst.
Besonders interessant: Alle sechs großen Kashyyyk-Instanzen können jetzt mehrfach gespielt werden und bieten verschiedene Schwierigkeitsgrade.
Durch tägliche Zurücksetzungen erhalten Spieler regelmäßig neue Möglichkeiten, sich den Herausforderungen zu stellen und Belohnungen zu sammeln.
Auch bekannte Aufgaben und Begegnungen wurden verändert. Dazu gehören unter anderem überarbeitete Bosskämpfe, zusätzliche Mechaniken und Anpassungen an bestehenden Questreihen.
Damit soll Kashyyyk auch für erfahrene Spieler wieder interessanter werden.
Spieler können wieder eigene Städte und Gemeinschaften aufbauen
Eine der größten Besonderheiten von Star Wars Galaxies war schon immer die Freiheit, innerhalb der Spielwelt ein eigenes Leben aufzubauen.
Spieler mussten nicht zwangsläufig als Kämpfer oder Jedi unterwegs sein. Sie konnten beispielsweise Handwerker, Händler, Entertainer oder Ärzte werden.
Auch eigene Häuser und ganze Spielerstädte gehörten zum Konzept.
Genau diese Elemente werden mit A New Dawn ebenfalls ausgebaut.
Spielerstädte können künftig zusätzliche Entwicklungsstufen erreichen und sich durch verschiedene Spezialisierungen weiterentwickeln.
Auch das Housing-System wurde überarbeitet. Unter anderem wurde die verfügbare Lagerkapazität angepasst und ein neues Werkzeug eingeführt, mit dem sich Möbel wesentlich komfortabler platzieren lassen.
Statt Gegenstände umständlich über Befehle auszurichten, können Spieler ihre Einrichtung nun mithilfe einer überarbeiteten Bedienoberfläche verschieben und drehen.
Darüber hinaus wurde der Handel vereinfacht. Das neue Galactic Trade Network führt verschiedene Handelsangebote zusammen und soll die Suche nach Gegenständen erleichtern.
Neue Möglichkeiten für Entdecker und Tierfreunde
Auch abseits der Städte gibt es Veränderungen.
So erhalten Berufe wie Scout und Ranger neue Fähigkeiten, Fallen und Möglichkeiten zur Erkundung der Spielwelt.
Mit dem neuen Outdoors-Prestige-System können Spieler zusätzliche Fortschritte erzielen, indem sie beispielsweise Rohstoffe sammeln, Kreaturen erforschen, angeln oder Lager aufschlagen.
Tierbegleiter und Reittiere wurden ebenfalls überarbeitet.
Spieler können ihre Reittiere trainieren und dabei unterschiedliche Eigenschaften verbessern. Dazu gehören beispielsweise die Geschwindigkeit, Ausdauer und Regeneration.
Außerdem wurden erste Möglichkeiten eingeführt, bestimmte Angriffe direkt vom Reittier aus auszuführen.
Auch das Zähmen wilder Kreaturen wurde erweitert. Ein neues System verlangt mehr Aufmerksamkeit für das Verhalten der Tiere, bevor diese erfolgreich gezähmt werden können.
Damit greift das Update ausgerechnet jene spielerischen Freiheiten auf, durch die sich Star Wars Galaxies schon vor mehr als zwei Jahrzehnten von vielen anderen MMORPGs unterschied.
Warum Star Wars Galaxies bis heute einen besonderen Ruf genießt
Als Star Wars Galaxies im Juni 2003 veröffentlicht wurde, verfolgte das MMORPG einen ungewöhnlich offenen Ansatz.
Statt Spieler durch eine streng vorgegebene Handlung zu führen, bot das Spiel eine umfangreiche Online-Welt, in der zahlreiche Berufe und unterschiedliche Spielstile möglich waren.
Besonders die komplexe Wirtschaft, die eigenen Spielerstädte und die sozialen Möglichkeiten machten das Spiel für viele Fans interessant.
Entwickelt wurde Star Wars Galaxies ursprünglich von Sony Online Entertainment.
Im Laufe der Jahre veränderten mehrere größere Updates das ursprüngliche Spielkonzept. Insbesondere das 2005 eingeführte New Game Enhancements, kurz NGE, sorgte innerhalb der Community für kontroverse Diskussionen.
Am 15. Dezember 2011 wurden schließlich die offiziellen Server abgeschaltet.
Das bedeutete allerdings nicht das endgültige Ende des Spiels.
Verschiedene Fanprojekte begannen damit, unterschiedliche Entwicklungsstände des MMORPGs zu erhalten oder spielbar zu machen.
Star Wars Galaxies Restoration gehört zu diesen Projekten und kombiniert bekannte Elemente des Originals mit eigenen Weiterentwicklungen.
Wichtig ist dabei die Unterscheidung: Es handelt sich nicht um eine offizielle Neuveröffentlichung durch Disney oder einen kommerziellen Publisher, sondern um ein unabhängiges Community-Projekt.
Star Wars Galaxies kann heute kostenlos gespielt werden
Wer das alte MMORPG selbst ausprobieren möchte, kann Star Wars Galaxies Restoration kostenlos herunterladen.
Das Projekt stellt einen eigenen Launcher zur Verfügung und ermöglicht damit den Zugang zu seiner Spielwelt.
Eine originale Spielinstallation wird nach Angaben des Restoration-Teams nicht vorausgesetzt.
Allerdings handelt es sich um ein PC-Projekt. Eine Version für PlayStation 5 oder Xbox Series X|S gibt es nicht.
Für frühere Spieler könnte A New Dawn dennoch ein interessanter Anlass sein, noch einmal nach Tatooine, Naboo oder Kashyyyk zurückzukehren.
Bemerkenswert bleibt vor allem, mit welchem Aufwand die Community einen längst eingestellten Titel weiterentwickelt. Neue Grafiktechnologien, überarbeitete Berufe und umfangreiche Anpassungen an der Spielwelt zeigen, dass Star Wars Galaxies auch 23 Jahre nach seinem ursprünglichen Start noch nicht vollständig in Vergessenheit geraten ist.
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