Nicht nur in der Formel 1 dröhnen seit ein paar Wochen wieder die Motoren. Auch für die mittlerweile sechste Saison der NISMO PlayStation® GT Academy läuft bereits das Warm-Up. Mit neuen Serien in Australien, Indien, Mexiko, Thailand und dem Nahen Osten sowie weltweit 19 teilnehmenden Nationen ist die von Nissan und Sony PlayStation® ins Leben gerufene Talentschmiede internationaler denn je. Und auch hierzulande dürfen Sofa-Rennfahrer wieder die Gurte anschnallen: Wenn die zum dritten Mal ausgetragene deutsche Wertung am 21. April mit der Online-Qualifikation startet.
Das Ziel: Ein Platz im Cockpit eines echten Nissan GT-R NISMO GT3
Gespielt wird Gran Turismo® 6 für PlayStation®3 (PS3™), mitmachen dürfen alle ab 18 Jahren mit festem Wohnsitz in Deutschland und gültigem Führerschein. Die virtuellen Kurvenkünstler eint ein gemeinsamer Traum: Eine professionelle, mehrmonatige Ausbildung zum Rennfahrer samt Erwerb der internationalen Lizenz und der Start beim 24-Stunden-Rennen in der Eifel 2015 auf einem Nissan GT-R NISMO GT3.
Deutsche Online-Qualifikations-Phase vom 21. April bis 09. Juni 2014
Die Online-Session der GT Academy Deutschland wird am 9. Juni abgewunken; ihr folgt als zweite Phase des mehrstufigen Ausscheidungswettbewerbs der nationale Vorentscheid. Hier treten die besten Online-Gamer und Wildcard-Gewinner aus Live-Events gegeneinander an. Im Vorfeld des legendären 24-Stunden-Rennens auf dem Nürburgring entscheidet sich vom 17.-19. Juni, wer weiter bis ins „Große Finale“ zieht. In der Eifel gilt einerseits noch immer das Geschick an der Konsole, zudem müssen die Kandidaten aber auch am Steuer eines echten Nissan 370Z ihr Talent beweisen.
Nissan Geschäftsführer Thomas Hausch: „Nationales Finale wird aufgewertet.“ – Deutschlandfinale in der Woche des 24-Stunden-Rennens
„Wir freuen uns sehr, auch in diesem Jahr wieder eine eigenständige deutsche Wertung ausschreiben zu können“ sagt Thomas Hausch, Geschäftsführer der Nissan Center Europe GmbH. „Nissan und Sony PlayStation haben in den vergangenen Jahren bereits bewiesen, wie konsequent dieses Entwicklungsprogramm aus virtuellen Rennfahrern echte Helden am Lenkrad macht. Indem wir das nationale Finale in diesem Jahr auf den Nürburgring und in die Woche des legendären 24-Stunden-Rennens legen, verleihen wir diesem Event zusätzliche Bedeutung und Medienaufmerksamkeit. Zumal unser nächster deutscher GT Academy Champion an gleicher Stelle 2015 selbst ins Cockpit eines Nissan GT-R NISMO GT3 steigen darf.“
Race Camp im legendären Silverstone – ab Mitte Juli 2014
Nach absolvierter Nürburgring-Etappe erhalten acht Anwärter die begehrten Tickets für das alles entscheidende Race Camp. Das schlägt seine Zelte Mitte Juli erneut in Silverstone auf. Auf dem britischen Traditionskurs wird den Qualifikanten in verschiedenen Disziplinen vier Tage lang alles abverlangt. Neben erneut realen Fahrprüfungen auf Nissan GT-Rennern geht es auch um die physische und mentale Fitness sowie Kompetenz im Umgang mit Medienvertretern. Auf den Sieger und Nachfolger der Vorjahressieger Peter Pyzera und Florian Strauss warten besondere Preise: Eine professionelle mehrmonatige Ausbildung zum Rennfahrer samt Erwerb der internationalen Lizenz und der Start beim 24-Stunden-Rennen in der Eifel 2015 auf einem Nissan GT-R NISMO GT3.
GT Academy: Alternativer Karriereweg für Motorsport-Talente
Seit Beginn der ersten GT Academy im Jahr 2008 haben weltweit über vier Millionen Online-Gamer den Sprung vom weichen Wohnzimmersessel in einen ungefederten Kohlefaser-Schalensitz versucht. Als Alternative zu einer konventionellen Karriereleiter mit den Sprossen Kart, Formel 3 und GP3/2 ist der globale Casting Contest inzwischen voll etabliert. Darren Cox, Direktor Nissan Motorsport, sagt: „Nissan und NISMO sind sehr stolz, die sechste GT Academy zusammen mit unseren Partnern bei Sony PlayStation und Polyphony Digital ins Rennen zu schicken. Als wir die GT Academy vor sechs Jahren ins Leben riefen, gab es noch viele skeptische Stimmen. Heute ist beim Blick auf die Details aber für jeden klar, dass hier eine Erfolgsgeschichte geschrieben wurde.“ Die nun um weitere Kapitel erweitert wird: Neben den Nissan Kernmärkten Europa, Deutschland, Russland und den USA wird die GT Academy 2014 erstmals auch in Indien, Thailand, Australien und im Nahen Osten gastieren. Cox: „Unsere Fahrer lernen als NISMO Athleten die Welt kennen und kommen auf internationalem Parkett zum Einsatz. Die GT Academy hat ihre Wurzeln in Europa, doch der Erfolg lässt uns weiter expandieren. Nicht jeder kann am Ende als Sieger dastehen, doch ist allein schon die Teilnahme an der GT Academy ein einmaliges Erlebnis und eine Erfahrung fürs Leben.“
Kazunori Yamauchi, Präsident von Polyphony Digital und Erfinder der Gran Turismo-Serie, pflichtet bei: „Auch wer im GT6-Qualifying nicht den Sprung in die nächste Runde schafft, wird seine Fahrkünste verbessern. Zugleich erhalten alle Teilnehmer als Dankeschön ‚credits‘, mit denen sie ihren Erfahrungsschatz erweitern können.“
Fast 100.000 Spieler allein in Deutschland
Allein in Deutschland haben im vergangenen Jahr rund 100.000 Gamer an der virtuellen Jagd nach schnellen Runden teilgenommen. Nimmt man alle europäischen Teilnehmerländer zusammen, ließen sich mehr als 765.000 Spieler für die preisgekrönte GT Academy begeistern. Auch weltweit war die Resonanz enorm: Schon die Demo-Version der Gran Turismo® 6 wurde von 1,35 Millionen Menschen heruntergeladen. Die erstmals 1998 eingeführte Gran Turismo-Serie feierte im vergangenen Jahr zugleich ihren 15. Geburtstag und überschritt zur Feier des Jubiläums bei den Verkäufen die 70-Millionen-Marke. Gran Turismo® 6 wurde als bislang letzte Evolutionsstufe am 6. Dezember 2013 vorgestellt. In dem Spiel bringen die Macher die nachgestellte und echte Welt des Motorsports so nah zusammen wie niemals zuvor. Das Erlebnis am Steuer eines virtuellen Nissan ist dabei so real, dass die Geschicklichkeit der Sofapiloten sich schon vor dem Umstieg in ein echtes Fahrzeug verbessern lässt.
GT Academy – einer Erfolgsgeschichte
Der beste Beweis für den Erfolg des Wettbewerbs, der aus virtuellen echte Rennfahrer macht, sind die verblüffenden Streckenergebnisse seiner Absolventen. Der Brite Jann Mardenborough, der beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans aufs Podium fuhr, wird 2014 in der Formel-1-Nachwuchsschmiede GP3 an den Start gehen. Sein kometenhafter Aufstieg seit seinem Sieg bei der GT Academy im Jahr 2011 brachte ihn bereits zu Arden International sowie ins Fahrerentwicklungsprogramm von Red Bull Racing.
Währenddessen feilt der Gewinner des ersten Wettbewerbs, Lucas Ordoñez aus Spanien, 2014 an einer Karriere in Übersee, wo er für NISMO bei der heiß umkämpften Super GT Championship in Japan an den Start gehen wird. Lucas und der GT Academy-Champion von 2012, Wolfgang Reip (Belgien), werden im Sommer außerdem mit Nissans faszinierendem ZEOD RC „Garage 56“-Sondermodell im 24-Stunden-Rennen von Le Mans antreten.
Teilnahmebedingungen und weitere Infos
Angehende Rennfahrertalente können ihre Teilnahme bei GT Academy auf verschiedene Weise sichern: Entweder wie gehabt über Gran Turismo® 6 für PlayStation®3 oder bei einer Reihe von Live-Events. Zum allerersten Mal ist für dieses Jahr auch eine Facebook-Ausscheidung geplant. Teilnahmebedingungen hierzu gibt es auf www.facebook.com/GTAcademy und http://gran-turismo.com.
